CARPINCHO

    
              Nombre vulgar: Carpincho  -   Nombre científico: Hydrochoerus hydrochoaeris
   
Biotopo: bañados, cañadas, arroyos, ríos, lagunas, esteros, siempre cercanos a cuerpos de agua.

Características: Es el mayor de los roedores vivientes. De unos 50 cm de alzada. Coloración dorsal castaño con tonos rojizos o amarillentos; ventralmente más claros. Cabeza cuadrangular grande y fuerte. Hocico romo. Orejas, narinas y ojos en posición superior de la cabeza, como adaptación a la vida acuática. Ojos y orejas pequeñas y redondeadas. Cola vestigial. Patas cortas, con membrana interdigital en la base de los dedos. Los miembros anteriores con cuatro dedos, los posteriores con tres. Dedos con uñas fuertes. Los machos adultos poseen una glándula de forma oval y de color negro, brillante y desprovisto de pelo en la parte superior del hocico, en la línea media anterior a los ojos.

Comportamiento: Nocturno y diurno, Gregarios, de 7 a 15 individuos. Buenos nadadores, se zambullen, nadando debajo del agua. Puede mantenerse bajo el agua por varios minutos. Al menor indicio de riesgo, emite un grito corto y salta del agua. Pueden ocasionar destrozos en cultivos. Con la glándula de la cabeza, lo machos adultos marcan su territorio. Presentan la mayor actividad durante el crepúsculo. Su presencia es fácil de reconocer por las heces características (de unos 2cm de largo y ahovadas), por lo revolcaderos y los trillos. Se refugian en montes y entre la vegetación acuática. Poseen buen oído y agudísimo olfato.

Alimentación: Herbívoro, varias plantas acuáticas, gramíneas y ciperáceas. 

Reproducción: El apareamiento se realiza en el agua. La hembra pare de 1 a 8 crías, promediamente cuatro. La gestación dura de 120 a 150 días. En Uruguay se reproducen durante todo el año, la mayoría desde setiembre a marzo. La lactancia dura dos meses y medio.

Extraído del libro "Mamíferos de la República Oriental del Uruguay"